３

ほんとうにこんなことがあるのか？
からかわれたのか？

いやいや、
ナカダイくんはそんな手合いの人間じゃない。

指定された日が近づくにつれ
落ち着けわたし、と
三つの決まり事を唱え続け
その気になっていく。
一度も（実物に）会ったことはなくとも、
そして“あの世”からの客人であろうと、



「わたしは彼らと旧知の仲なのだ」

◇

季節は冬。
会場は京都の老舗すっぽん料理店。
座敷に通されると
床の間を背にナカダイくんが鎮座していた。

やあやあいらっしゃい。
寒かったでしょう？まあお座りなさい。

いつだって彼は冷静かつおしゃれで紳士的。

最近どうですか？体調いかが？などと話しているうち
ミフネくん到着。
洋装だ。髪はきちんとなでつけてある。


よお！
いやあまいったまいった。
といいながらどっかと胡坐をかき
ネクタイを緩め、あごを撫でている。

なにがまいったのかしらないけれど
今日は機嫌良さそうで一安心。
だって機嫌の悪いときの彼に
ヘタに声はかけられない。
寄らば斬るぞ、みたいな。

あとはカツか？
あいつ遅いな。
さきに始めちまおうぜ、とのミフネくんの声に
みんなで卓上の材料に目をやっていると
ガラっとふすまが開きカツくん登場。


う゛う゛～
寒いったらありゃしない。
鼻水も凍っちまう！
あ゛～腹減ってんだ。
いや待て、それより酒だ！酒！

（つづく）